乳酸菌・発酵乳

乳酸菌・発酵乳とは

人の腸内には、約100種、100兆個もの腸内細菌が住み着いているといわれています。そして、食物や体調の変化によって有用菌と有害菌のバランスが変化しています。有害菌が増え始めると体調を崩して老化が進行し、それが新たな原因となって病気や老化に弾みがつくことが指摘されてきました。そのような中で注目されているのが有用細菌の乳酸菌です。

ヨーグルトやケフィアなどは乳酸菌醗酵の恩恵であり、醗酵によって生じた多様な成分が複雑に作用して効果を生じていることが解明されてきていますが、例えば乳酸菌の一種であるラブレ菌のように、体内でリンパ球の活性や酵素活性を高めることが見出されたことは、今後、有用菌と酵素の関係を考える上で大きな示唆を与えるものといえます。有用菌として注目されるものにはビフィズス菌もあり、乳製品にビフィズス菌を加えたもの、もしくは大腸内でビフィズス菌の増加を促す働きを持つビフィズス因子を添加した健康食品などもあります。ビフィズス菌には便通の改善、腸内異常発酵の抑止、ビタミンを作る、抗菌、発癌物質の分解、免疫力の増進などの効果が認められていますが、この免疫力の増進も体内の酵素活性を高める結果であることが考えられています。

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