ローヤルゼリー

ローヤルゼリーとは

ローヤルゼリー若返り作用で更年期障害に有効性を発揮します。ミツバチのメス（働き蜂）が花粉を食べ、体内で給餌用のタンパク質に合成して分泌するゼリー状の物質がローヤルゼリーです。ローヤルゼリーは古来”不老長寿の薬”といわれ、強壮、若返りに効果のあることから、現在でも根強い人気を誇る健康食品の一つとなっています。中国では王乳という名で知られています。

ミツバチの中でローヤルゼリーを食べるのは産卵能力のある女王蜂のみです。女王蜂は数千匹の雄蜂を相手に1日で約2千個、年間で数十万個もの卵を産み、働き蜂が数ヶ月しか生きないのに対し、3年から5年も生きます。また、女王蜂は16日で一人前に成長しますが働き蜂は21日、雄蜂は24日もかかります。この成長力の違いも女王蜂だけがローヤルゼリーを食べることによるといわれています。

ローヤルゼリーの採取は次のような方法で行われています。女王蜂は1群に1匹しかいませんが、卵からかえったばかりの時点では働き蜂の幼虫すべてが女王蜂になる可能性を持っています。そこで人工的に作った女王蜂の幼虫を育てる小さな容器を1群あたり100個ほど作り、その中に幼虫を移すと働き蜂はこのすべてを女王蜂として育てようとローヤルゼリーを懸命に溜め込むのでそれを収穫します。こうして3日間で1群あたり20gほどのローヤルゼリーが集められます。

ローヤルゼリーは必須アミノ酸を始めとするアミノ酸類が豊富に含まれ、良質なタンパク質を構成しています。さらに、ビタミン類では、ビタミンB1、ビタミンB2、ビタミンB6、ナイアシンを始め成長促進や老化防止に効果のあるパントテン酸などを数多く含有し、またミネラル類では、カリウム、マグネシウム、カルシウム、銅、鉄、リンなどを含んでいます。このようにアミノ酸を中心にビタミンやミネラルをバランスよく含むローヤルゼリーにはまだ科学的に分析できない未知の物質もあり、これを専門学者の間ではR物質と呼んでいます。

これほど様々な成分を含んでいるだけに、多くの研究者がその解明にチャレンジしており、数多くの研究成果が報告されています。例えば老化によって多くの疫病が誘発されますが、老化の進行具合を判断する基準のひとつに間脳の老化があります。この研究のひとつとして、ローヤルゼリーと塩酸プロパカインを半年以上にわたって人に与えたところ白髪が黒くなったという報告があります。また、老化と共に起こる女性の病気で多い更年期障害やそれに伴う不定愁訴は間脳の自律神経中枢の狂いによって起こるものですが、ローヤルゼリーを用いて治療に効果を示した例も多くあります。

愛媛大学医学部の研究グループはローヤルゼリーにインスリン作用物質を見出し、その成分を追求したところ、10－ハイドロキシデセン酸であることを明らかにしています。また、血圧上昇の原因物質であるアンジオテンシンⅡの賛成をローヤルゼリーが抑制することも見出しています。

ローヤルゼリーの効用の全貌はまだ解明できない面もありますが、専門家の間では、間脳、脳下垂体、副腎を刺激し、それらの器官のホルモン分泌を促進させて生命力を引き出しているのではないかと考えられています。こうした効果から見ると、体の諸機能が衰え新陳代謝の弱まった中高年層や病中・病後の患者さん、諸機能自体が弱い虚弱児などに生命力を賦活する傾向があります。

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