蜂蜜

蜂蜜とは

蜂蜜は、ミツバチが花蜜を採集し、大顎腺から分泌する酵素の作用によって変化させ、熟成したものです。花蜜には、ショ糖が５％から４０％含まれており、これが花蜜の甘さを形成していますが、ミツバチの酵素はショ糖を分解してブドウ糖と果糖の混合液に変えます。この混合液の状態が蜂蜜です。

蜂蜜の成分を見ると、水分が２０％、ブドウ糖４０％、果糖４０％で、甘さは花蜜に比べると格段に強い。その理由の一つは果糖はショ糖に比べると約５倍の甘みを持っていることと、水分が少なく、糖分が濃くなっていることがあげられます。花蜜は普通の水よりも少し比重が重たいくらいで、ミツバチが巣に持ってきたときは約、1.1倍に濃縮されている状態にあります。これをさらにミツバチは蜜房に自らの羽で風を送ることで、1.5倍近くの非常に高い濃度に濃縮します。それと同時に、もう一つの酵素グルコースオキシダーゼの作用で、ブドウ糖が低pHのグルコン酸に変わり、そのとき過酸化水素が発生し、それらがこの濃度の高さと共に殺菌作用をともなって、理想的な保存状態に保たれます。

果糖は蜂蜜の甘さと共に、蜂蜜の有効性を示すものです。ショ糖は体内で分解されないと吸収されませんが、果糖はそのままで吸収されエネルギー源となります。デンプンやショ糖など炭水化物は順々に消化され、やがて果糖類とブドウ糖に分解されエネルギーとなりますが、この消化・分解の過程を経ずにエネルギーとなる果糖は疲労回復に有効で貴重な即効的栄養源です。

そのほか栄養成分も、タンパクk質、ミネラル、ビタミンをバランスよく含んでおり、その上酵素や花粉体、アセチルコリン、抗生物質なども含有し、全体として栄養価の高いものになっています。

蜂蜜は果糖を中心とした総合栄養食品で多くkの効果を発揮します。一つ目は疲労回復効果で、ブドウ糖、果糖には栄養増進、強心、利心、利尿、解毒などの作用があり、糖類の中で最も早く吸収されるため、尿酸の分解作用と共に、疲労回復に役立ちます。次に、乳幼児の栄養です。佐藤のようにカルシウムを損なわず、胃腸に負担をかけずに吸収されるので、骨や歯の発育に役立ちます。また、腸内の細菌を防ぐビフィズス菌を繁殖させる力が大きく、乳幼児の栄養源として最適です。最後に、生活習慣病対策に有効です。蜂蜜中のミネラルは、コレステロールを除き、内臓の働きを活発にして、高血圧、心臓病などに有効性を発揮します。さらに肥満防止、脳卒中、貧血、前立腺肥大の予防効果もあり、不眠症、頭痛、神経痛などによく、ガンや潰瘍の進行を防ぐ効果も期待されています。豊富なビタミンB群やパントテン酸の作用で老化防止（アンチエイジング）や美容効果も高くあります。

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