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ビタミンＥ
ビタミンＥとは
ビタミンＥの化学名はトコフェロールです。ビタミンＥが、医学的に注目されるようになったのは１９３６年のことです。アメリカのエバンスが、ねずみに牛乳だけを与えていると生殖能力が衰退していくが、小麦胚芽油をこれに加えると繁殖能力が回復したという実験結果にヒントを得て、小麦胚芽油に含まれている有効成分を研究しました。そこで発見したのがトコフェノールです。トコフェノールは子供を得られるアルコールという意味です。
しかし、ビタミンＥの効果は生殖能力の回復だけではなく、ビタミンＡの活性を高めて、ビタミンＢ６、ビタミンＢ１２、ビタミンＣなどと共に、造血ビタミンとしての役割を持っています。造血は同化過程の代謝の一つで、その過程で行われる化学反応には多くの酵素がかかわってきます。ビタミンＥは、血液製造過程のなかで補酵素として働きます。ビタミンＥがなければ造血作業が停滞し、貧血を起こす原因ともなります。しかし、血液はビタミンＥだけで作られるのではなく、ビタミンＢ６、ビタミンＢ１２、ビタミンＣ、ビタミンＥ、葉酸、鉄のうち、どれ一つかけても貧血を起こす原因となります。
血液に関連するビタミンＥの働きのうちもう一つを挙げると、体細胞は血液によって送られてくる酸素で代謝機能を維持しています。しかし、酸欠を起こす条件は、第一に血管が細いこと、第二に血液の粘度が高いこと、第三に酸素の浪費があります。
第一の条件は体質からくるものや、血管壁にコレステロールが沈着した場合が考えられます。
第二の条件は過酸化脂質の増加が原因となります。ビタミンＥには不飽和脂肪酸の過酸化を防止する作用があり、血液をサラサラに保つ働きがあります。
第三の酸素の浪費は、活性酸素の発生にも関連があります。血液中もしくは、細胞膜などの不飽和脂肪酸の過酸化を招きます。この過酸化が連鎖的に進行すると、必要な酸素が不飽和脂肪酸に浪費されてしまうことになりますが、ビタミンＥはその過酸化を防ぐ為、結果として酸素が節約されます。そうすると、細胞や体の組織全体へ必要十分な酸素を供給できます。
ビタミンＥの所要量は成人男性で１日に１０ｍｇ、女性は１日に８ｍｇです。許容上限摂取量は６００ｍｇです。
