ビタミンＡ

ビタミンＡとは

ビタミンＡの化学名はレチノールといいます。ビタミンＡは視力の低下や夜盲症を防ぐことでよく知られている脂溶性ビタミンで、網膜細胞や皮膚、粘膜上皮細胞の維持と再生に役立ち、体内でコンドロイチン硫酸の合成にも関与しています。その結果、消化器や呼吸器の感染に対する抵抗力を高め、皮膚や髪の健康を保ち、甲状腺の機能亢進を抑えます。また、生殖機能を高めるなど多くの働きをするほか、細胞内での遺伝子情報の伝達に関与しており、粘膜や上皮組織のガンを抑制することが指摘されています。

一方で、欠乏症は体の抵抗力を奪い、目や消化器や呼吸器に障害を起こします。また、発育不良、角膜乾燥症、結膜炎を招きます。感染症に罹りやすくなったり、味覚、嗅覚、聴覚の異常をもたらす原因にもなります。

ビタミンＡには、植物に多く含まれていて、体内でビタミンＡに変わるカロチンがあります。βカロチン１分子は、体内で２分子のレチノールに変換されます。体内でビタミンに変わる物質はビタミン前駆物質（プロビタミン）と呼ばれます。

ビタミンＡは脂溶性なので、必要以上に摂取し続けると、体脂肪内に蓄積されて過剰症を招きます。ビタミンＡの過剰症は、髪が抜ける、嘔吐や下痢、皮膚の角化と剥落、発疹、疲労、生理不順、肝臓肥大などをもたらすことがあるので注意が必要です。

最近では、ビタミンＡに抗がん性が認められてことに照らし合わせて、ビタミンＡの過剰症を起こしにくいように加されたビタミンＡ誘導体（レチノイド）が開発されています。また、前駆物質のカロチンなら過剰摂取の弊害は生じません。

ビタミンＡの所要量は「成人男性１日６００μｇ」「成人女性１日５４０μｇ」です。許容上限摂取量は男性・女性共に１５００μｇです。

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