ビタミン

ビタミンとは

ビタミンとは、糖質・脂質・タンパク質が正常に機能するために必要な有機化合物の総称です。体の中で合成できない、もしくは合成されにくい為食品からの摂取が不可欠です。

ビタミンの名称は１９１１年にポーランドのＣ・フンクが米糖のエキスから白米病に有効な物質を遊離して、それが炭素・窒素・水素からできているアミン（Ａｍｉｎｅ）であると考え、生命（Ｖｉｔａ）に必要なアミンで「ビタミン」と名づけました。

１９１０年には農芸化学者の鈴木梅太郎が、米食中心の東洋諸国に脚気が多いという事実を突き詰めて、精米時に捨てられる米ぬかに脚気を防ぐ成分が含まれていることを発見しました。その成分をアベリ酸（翌々年にオリザニンと改名）と名づけました。これがビタミンＢ１の発見です。

次いで、アメリカのＥ・マッカラムらは牛乳やバターなどの油脂分の中にも有効成分の存在を認め、オリザニンを含む道の成分を脂溶性Ａ・水溶性Ｂと名づけました。さらに１９１８年、アメリカのＬ・メンデルらはオレンジの酸性水溶液エキスに壊血病を防ぐ成分を発見しました。翌年にイギリスのＪ・ドラモンドがこれを水溶性Ｃと名づけると共に、これらをビタミンと総称し、それぞれＡ・Ｂ・Ｃと符号を付けて呼ぶことを提案しました。それ以降、順次発見されていく過程でアルファベットの符号がつけられてきました。しかし、後にそれがビタミンではないと発覚したり、もしくは別の化学名で呼ばれることになったりしたことから、現在認められている１３種のビタミン類のアルファベット符号は間が抜けていたりしてしまっています。また、これら以外にビタミン様作用物質もあります。

ビタミンは、必要量はわずかですが体に必須の栄養素です。水溶性ビタミンは摂りすぎた分は排泄されますが、脂溶性ビタミンは過剰症が心配されます。

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