キシリトール

キシリトールとは

キシリトールはキシロースが還元されてできる五価の糖アルコールです。天然にはマッシュルームなどにわずかに存在しています。工業的にはとうもろこしの芯などに含まれている多糖キシランを分解してキシロースをつくりそれをニッケル触媒下で還元して生産されます。甘味度はショ糖の約75%程度です。

キシリトールには虫歯の原因となる酸を抑制する作用があり、欧米では早くから虫歯になりにくい甘味料として利用されてきました。日本では当初、医薬品成分に指定されていましたが、1997年に食品添加物としての使用が認められ、キシリトール入りのガムや飴、歯磨き粉が相次いで登場しました。キシリトールは特定保健用食品の「虫歯になりにくい食品」の関与成分の一つにもなっています。

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