糖質

糖質とは

糖質は、炭素・酸素・水素の３元素からできている化合物の総称です。よく聞く名前では炭水化物とも言います。三大栄養素の１つで、人の体では主にエネルギーとして利用されます。

糖質は、単糖類・少糖類・多糖類に分類されます。
単糖類は、分子がこれ以上分解されない最小単位の糖の事で、ブドウ糖や果糖などがあります。
少糖類は、単糖が２個もしくは数個結合したものです。オリゴ糖とも呼ばれます。麦芽糖やショ糖、乳糖などのほかにも新しく開発された多くの機能性オリゴ糖があります。
多糖類は、単糖が何千、何万と結合しているもので、デンプンなどが多糖類にあたります。

単糖、少糖、多糖にはそれぞれ異なった機能性があります。食品として摂取した糖質はすべて最小単位の単糖としてしか吸収されません。小腸で吸収された単糖は、肝臓に運ばれ、ブドウ糖に変えられます。それが、各組織に運ばれてエネルギー源となります。

また、セルロースのような多糖類は人の消化液では単糖に分解されません。なので、そのまま大腸に運ばれ、そこで腸内細菌の餌となって分解されるかもしくは分解されずにそのままの形で排泄されます。食物繊維のような難消化性の糖質の健康効果が注目されるのは、このように分解、吸収されずに大腸に到達し、腸内の有用菌の働きを役立つからです。

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